倾盆大雨下了一夜，深秋季节里，颇有些罕见。

　　园子里的秋菊一夜之间凋了大半，只余下孤零零的花枝。

　　古福来家的搓着手，张嘴时呵出白气：“原还想着要落雪了，却都是雨水。”

　　锦岚缩了缩脖子，道：“看天色，初雪也快了。”

　　两人正说着话，外头一个小丫鬟快步跑进来，眼珠子一转，就瞧见了锦岚。

　　“姐姐，我是柏节堂里的，秋叶姐姐让我来说一声，老太君身子不舒坦，让侯爷、夫人和哥儿们早上就别过去了。”小丫鬟道。

　　锦岚一怔，问了几句，转身便进屋里去了。

　　穆连潇和杜云萝带着孩子们正在用早饭。

　　锦岚一禀，杜云萝的眉头就皱了皱，眼下旁的都不担心，就怕听见吴老太君说身子不适。

　　杜云萝转眸去看穆连潇。

　　穆连潇摇了摇头，叹道：“知道了。”

　　底下都是聪明人，撤桌的时候，洪金宝家的就打听好了。

　　昨儿个半夜里，吴老太君去风毓院看过穆元谋，四更天里才回到柏节堂，至于穆元谋的状况，青松那儿传出来的话，说他很是不好，别说是动弹了，连说话都不行了，大夫的意思，有些像偏枯之症。

　　杜云萝见识过甄老太爷当年的病情，偏枯，有好起来的，也有一夜之间就没了的，谁都说不准。

　　心里多少有些发憷，这个当口，什么事儿都不妥当。

　　杜云萝问过穆连潇，蜀地世家的纷争，圣上如今是胜券在握，这两年的打点和谋划总算没有白费，要不然，就算穆连诚重伤，穆连潇也不能返京，西南那儿，苟延残喘，等来年开春收拢一番，大抵就能踏实了。

　　局势说定却未全定，不说穆元谋，只吴老太君的身子骨，这个年可能也不好过了。

　　傍晚时，杜云萝才去了柏节堂。

　　单嬷嬷请了她进去，撩开了暖阁前的青竹帘子，压着声儿道：“夫人您就看一眼吧，老太君睡着呢。”

　　杜云萝探了探头，只看到罗汉床上起伏的锦被，吴老太君的容颜却是看不清。

　　“祖母身子还好吗？昨儿个怎么半夜去了风毓院？”杜云萝退后两步，轻声问单嬷嬷。

　　单嬷嬷放下帘子，长叹道：“劝了别去，一定要去，说是耽搁来耽搁去，不是她起不来身，就是二老爷不醒。”

　　杜云萝抿唇。

　　单嬷嬷深深看了她一眼，沉声道：“夫人，奴婢昨儿个看二老爷那状况，说句不敬的话，估摸着就这两日，奴婢怕老太君吃不消……”

　　杜云萝愣愣看着单嬷嬷，见她目光沉沉，不由叹息：“知道了。”

　　出了柏节堂，杜云萝往风毓院方向看了一眼，手指拽紧了斗篷领口，有个念头从脑海里划过，并不清晰。

　　天黑时，初雪飘然而至。

　　屋里烧着地火龙，杜云萝还是有些冷，紧紧偎在穆连潇怀里取暖。

　　穆连潇担心她的肚子，没让她蜷成一圈，双腿夹着她凉凉的脚丫子，给她烘着。

　　四更天时，韶熙园的门板被捶得噼里啪啦响，沈婆子开了门，声音直打颤：“做什么？”

　　来人浑身抖得跟筛子似的，道：“二老爷没了！”

　　沈婆子一个激灵，踉踉跄跄就往正房跑。

　　杜云萝睡得沉，没听见外头动静，穆连潇警醒，听到房门开合之声，便披了衣服起来。

　　锦蕊进来禀了，穆连潇示意她把油灯点上，俯身轻轻推了推杜云萝。

　　杜云萝睡得迷迷糊糊的，对上穆连潇凝重的神色，突然就清醒了。

　　“二叔父过了。”穆连潇哑声道。

　　杜云萝眨了眨眼睛，醒来的时候她想过几种可能，最怕的是听见老太君的讯息，现在听闻是穆元谋过了，她的心猛得一跳，却也没有多畅快。

　　各房各院都亮了起来，年幼如延哥儿、允哥儿，都从被窝里被奶娘抱出来更衣。

　　一溜儿的素服。

　　穆连潇和杜云萝先往风毓院去了，才刚迈进去，就听见练氏撕心裂肺的哭声。

　　比夹着雪的风更渗人。

　　柏节堂里亦是灯火通明。

　　吴老太君睁着眼躺在罗汉床上，单嬷嬷垂手站在一旁。

　　“妥当了？”老太君的声音哑着，每个字都说得艰难。

　　单嬷嬷的眼睛通红一片，颔首道：“已经送二老爷走了。”

　　吴老太君张了张嘴，却没发出什么声音，只几滴泪水，混了视线，她艰难抬手，抹了一把脸。

　　难啊！

　　这样的难事，也总要有人来做的。

　　对至亲下手，绝不是轻飘飘的，它沉得让人喘不过气来。

　　况且，吴老太君也不知道怎么开口，怎么跟长房、三房交代老侯爷、穆元策和穆元铭的死，不管他们已经知道了多少，亲口去说，老太君说不出口了。

　　那就做吧。

　　他们不是没背过人命，战场杀敌、手中染血，这并不难，穆家男儿搏命沙场，他们经历太多。

　　可下手害自己的亲人，这是不同的，是会压在心上一辈子的。

　　穆连潇是男儿，虽坚毅，却心正，心正之人，会备受其苦。

　　良心二字，对有良心的人，才是最沉重的。

　　而女人，本不如男儿能直面染血的刀子。

　　吴老太君其实知道杜云萝在岭东府衙后院面临过什么，知道这也是一抹不能深挖的伤口。

　　老太君杀过敌人，她不提往事，并非是不张扬那些京中闺阁女子眼中的丰功伟绩、巾帼不让须眉，而是她也不愿意去回忆一刀子就夺人性命的味道。

　　她明白这种感觉，她也曾想亲手送走穆元婧，亦明白大义灭亲是什么滋味。

　　这种阴暗事情，不该赃了穆连潇和杜云萝的手，她老婆子生下来没有教好的子女，她亲自带走，反正她老了，良心的折磨，生命的沉重，躺在棺材板里去地底下慢慢想吧……

　　跪在列祖列宗的牌位前，慢慢去想……

　　唯一的遗憾是，见不到嫡长房有个乖巧可人的姐儿。

　　她要像周氏一样，像杜云萝一样，捧在手心里。

　　却要小心，不能捧坏了。

　　“阿单，”吴老太君的声音很轻很轻，“姐儿的名字，你记下了吧？给姐儿的东西，你也收好，抓周时要用的首饰、胭脂，我都备了，等姐儿周岁的时候，就交给连潇媳妇……”

　　老太君的声音几不可闻，单嬷嬷缓缓在罗汉床前跪下，掩着嘴连连应声。