“额娘，我疼。”胤祚的撒娇将沉没打破，岚琪低头对儿子说，“四哥怎么教你的，又忘记了吗？”
胤祚愣了愣，赶紧站到觉禅氏面前，礼貌地作揖说：“觉禅贵人吉祥。”
觉禅氏温柔地笑着：“六阿哥真乖。”
岚琪将儿子拉在身边，又细细打量眼前的人，如今真真是体面精神，明媚的双眼淡定安宁，从前总悬浮在眸子里的悲哀偏执也看不到了。到底在她身上发生了什么事，让她脱胎换骨变了一个人？可这样实在好，好好的一个人，就该好好地活着才是。
“我要和六阿哥去等四阿哥下学，你这是要往哪里去，先走吧。”岚琪客气地说着，但这本是一句打开话匣子的话，小孩子却不懂，听说要走了，立刻对觉禅氏说，“觉禅贵人慢走。”
觉禅氏笑靥如花，她当然懂该怎么回答德妃的话，从容说道：“臣妾替贵妃娘娘去了趟太医院，娘娘她病了但不肯宣太医，臣妾去问了问，请太医开几副药也好。”
“娘娘病了？”岚琪心中唏嘘，一直想她会不会被气病了，果然如是，心病还须心药医，觉禅氏就算拿来灵芝仙丹也不见得奏效。
“药已经得了，臣妾这就要回咸福宫，不敢耽误娘娘。”觉禅氏朝边上让开些，岚琪见她这样客气，毕竟她们关系不亲密，也没得再多问什么，让胤祚行礼道别后，便大大方方领着儿子走开。
等遇见四阿哥下学，胤祚便黏着哥哥再不就缠母亲，宫女嬷嬷们伺候着两个小主子在前头晃悠，岚琪慢慢走在后面，环春在边上轻声说：“方才乍见觉禅贵人，奴婢都认不出来了，真是很不一样，您说贵妃娘娘那样折腾，贵人她怎么还能在咸福宫好好的？”
岚琪且笑：“宫里锦衣玉食的好日子，但凡自尊自爱一些不会过得不好，她这样才是对的。”
环春却想得多一些，略小气地说：“这样美丽的人在宫里走来走去，其他娘娘主子们一定要说她居心叵测，好好的可别再闹出什么笑话来。”
彼时岚琪只觉得环春是多想的，但过几天就有风言风语传出来，因觉禅氏这几天时常在宫里走动，虽然她去的地方只有太医院，可别的女人还是容不得她，更听说有人在宫道上堵她欺负她。
岚琪听说了直摇头，这日荣妃过来闲坐她还想请荣姐姐过问一下，荣妃却主动先说：“这两天教训了几个不安分的，亏我这样的脾气还要冷下脸来骂人，僖嫔敬嫔也忒过了，自己不如意还教唆些贵人常在去给觉禅贵人难堪。她们也不想想，人家是八阿哥的生母，是跟着贵妃娘娘住的，打狗还要看主人呢。长得不如人，脑袋也不好使。”
听说已经摆平了，岚琪就不再多嘴，荣妃说起：“她们是怕觉禅氏再得到皇上喜欢吧，说起来她长得好看，被喜欢也没什么不对，不过我瞧她是心如止水的样子，不然当初在木兰围场怎么会大半夜从皇上的帐子里出来？那一走，恐怕就是一辈子了。”
“她现在挺好的。”岚琪淡淡地应，又见环春从门前进来，说皇贵妃派人来请荣妃和德妃过去说话，两人算算近日宫内没什么要紧的事，等到了承乾宫，不多久宜妃惠妃也到了，宫里头尊贵的几个人都在，只有贵妃没来。
果然有青莲来禀告说：“贵妃娘娘抱病，说不能来了，请娘娘恕罪。”
“她都病了多久了？”皇贵妃嫌弃地嘀咕一声，而后看看在座的四人，清了嗓子说，“皇上才刚吩咐我，把南巡妃嫔随扈的名单定下来，这一次太子和大阿哥也都去，七阿哥腿脚不方便，八阿哥以下都太小就不必去了，五公主还是个奶娃娃当然也不能去，其他四个丫头都大了能带着，可孩子一多路上就要有人照应，你们看宫里头去哪几位好？”
荣妃看了眼惠妃，见她眼珠子滴溜溜转着，立时抢先先开口说：“臣妾四人若都出行，宫里的事可就没人管了，臣妾还是不去了吧。”
惠妃淡淡看她一眼，没开口说什么，但听皇贵妃道：“皇上说太皇太后和太后都在家，宫里乱不了，你们若愿意就都去凑凑热闹，一年到头在宫里闷着，也怪辛苦的，这是皇上的心意。”
宜妃忙接嘴：“既然如此，姐妹们都去才好，这么多公主阿哥跟着，总要有人照顾，荣妃姐姐就别客气了。”
荣妃笑看她，不言语，之后略作商量，皇贵妃就不耐烦地打发了众人，等四人在承乾宫门前散了，荣妃对岚琪说：“我看宜妃是去不了的，去不了的缘故，就为了她心里欢喜的那件事。”
岚琪呆呆想了片刻，才想起一事，问道：“姐姐是说五阿哥？”
“太后不去，五阿哥却要和兄弟们一起随扈，皇上或皇贵妃总不能下令不让宜妃接近五阿哥吧，这样一来不让她们母子相见最好的法子，就是其中一个别去喽？”荣妃冷然一笑，“且等等看吧，若是宜妃一定要去，我看太后是不会放五阿哥走的，这一去几个月，母子俩的情分可就培养起来了，毕竟五阿哥如今自己也知道，他自己是宜妃的儿子。”
岚琪心中并不认同这样拆散母子的事，可这里头又有不得不拆散他们的缘故，每每为此矛盾她都会缄默不语，荣妃絮叨了几句后，也径直回景阳宫去了。
为了妃嫔随扈的名单，冷了好久的南巡之事又在后宫热闹起来，敬嫔僖嫔几人都上赶着巴结，连几个贵人常在都挖空心思地想随驾，毕竟跟着皇帝出去走一遭，莫大的恩宠不说，她们深宫里的女人，一辈子能捞着几次出远门的机会。
这日钮祜禄家的人进宫探望卧病在床的温贵妃，觉禅氏回避在自己的屋子里，倒是几位夫人很客气，特特来见过觉禅贵人，谢谢她这些日子对贵妃的照拂，觉禅氏以礼相待，不久等客人散了，本见贵妃不喊她就不想去跟前，可那么巧承乾宫的人来了，最后一次来问温贵妃，到底要不要跟皇帝出门。
别的人想去还去不成，温贵妃这儿却是问了两三趟，她想去就去得，不想去也不勉强，可她一直都不搭理人，亏得皇贵妃那儿还有些耐心。
觉禅氏无奈进了寝殿，病榻上的女人憔悴苍白，屋子里那样闷热，她身上却冷冰冰的，每天做的最多的事，就是仰望窗外的天空发呆，冬云私下对觉禅贵人说，当年钮祜禄皇后薨逝后很长一段日子，她家主子每天都是这个样子的。
“娘娘，承乾宫的人说最后来问您一回，皇贵妃娘娘就要定下随扈南巡的名单了，您若是想去，现在还成，再晚些可就不能改了。”
温贵妃缓缓转过眼神，瞧着光鲜亮丽的觉禅氏，眼中掠过不屑的寒意，冷然道：“不去了。”
“是，臣妾这就去传话。”觉禅氏转身要走，背后一把冰冷的声音却飘过来，“你想去是不是？你是不是想，我现在这模样，耽误你了？”
觉禅氏心里一咯噔，瞧见门前冬云冲她摆摆手，她有分寸的，做什么和一个病怏怏的人计较，只转身恭敬地回答：“臣妾一如既往，伺候好了娘娘便是，宫里其他人其他事都与臣妾不相干。”
“难为你了，可我听着真假。”温贵妃的笑容阴森森有些骇人，但很快就懒懒地别过脸，又呆呆地望着窗外，都不愿再搭理人了。
觉禅氏悄然退出，冬云再三感激地说：“贵人您大度，主子病着心情不能好，您千万别放在心里，咸福宫里还有您在，总算还不乱。”
“都是你在辛苦的，你自己也要保重。”觉禅氏不以为意，径直去向承乾宫来的人传话，之后没事儿人似的回去了，可她身边的香荷却很不服气，忍不住说，“主子您做什么处处要受委屈，当年在翊坤宫你都没这样软弱，前几天被那些人堵在路口欺负，还不是为了给贵妃娘娘求医问药，现在贵妃娘娘却给您脸色看，奴婢心里真憋屈。”
“一日三餐谁短了你什么菜蔬粮食没有？在翊坤宫你吃饱过吗？”觉禅氏毫不在意地拍拍她的脑袋说，“这儿挺好的，别瞎捉摸了。”
香荷嘀咕：“您真是变了呢，从前一整年也不见您笑几回，如今倒是常常嘴边挂着笑容，刚才对奴婢说话也是微笑的，还有那天遇见德妃娘娘，您看着六阿哥的眼神可真慈祥，要是八阿哥还在身边就好了。”
觉禅氏却喃喃自语：“这么多年了，每次见德妃娘娘，都觉得她还是从前那个模样，身上衣裳首饰越来越华贵，可看人的眼神就从来都没变过。”
香荷纠缠说：“德妃娘娘那天那么客气，咱们几时登门去拜访吧，您看宫里和永和宫相好的几位娘娘主子，个个儿都风光有面子。”
觉禅氏摇头：“我满足了。”
那日后，皇贵妃向皇帝上奏了后宫随扈的名单，皇贵妃为首，惠宜德荣四妃、佟嫔、端嫔、布贵人、戴贵人，并几位新近得脸的常在答应，连景阳宫的万琉哈氏也在列，热热闹闹十数人。
皇帝一律恩准，并在那之后不久再次宣布，圣驾将于九月出发南下，南巡的事再次提上日程，打前站的官员们也纷纷要离家南下，纳兰容若就是其一，可这一回走，他怎么也不肯携带妻妾家眷，皇帝也没有再勉强他。
离京前几日，容若终于领着儿子回到私宅，沈宛简直不敢相信明珠夫人会松口，容若则跟她保证说：“额娘不会来跟你闹的，但若她偶尔来想看看孙子，你就让她看吧。你安心在这里住着，曹兄他们会有人照顾你，不会让人欺负你。多则两三个月，少则三四十天，我会尽早安排好沿途的一切，还要赶回京城和皇上一起出发，到时候我会请旨，带你一同前往。”
沈宛已不奢求什么一同南下，明珠夫人能把儿子还给她，已是天大的惊喜，可她难免患得患失，一直问容若，会不会他走后明珠夫人又来把孩子抢回去，容若最了解她的母亲，笃定地告诉沈宛，若她额娘要反悔，就绝不会答应让孩子回来。
几日后容若离京，沈宛忐忑不安地守着儿子过了几天，见明珠府果然没什么动静，她才真正是信了，又有曹寅府上的人时常来关照她，日子总算安稳。
酷夏渐过，岚琪几乎每天都在慈宁宫照顾太皇太后，老人家今年不去避暑，倒也平平安安度过夏天，去年答应玄烨和岚琪她一定不生病不让孩子们担忧，还真是硬朗地度过一天又一天，眼瞅着将要入秋，一直对岚琪说：“你们这次下去虽见不到江南春色，可那鱼米富庶之乡，能亲眼见见五谷丰登的景象也好。”
但是入秋后几场雨，太皇太后终究有些着凉，幸好只是略略鼻塞，太医院开了几副药便吃好了，不然太皇太后一病，恐怕南巡的事又要搁置。
可其他人盼着太皇太后安康，不要让皇帝再次取消南巡，唯有一人是只想着自己的事。近些日子宜妃每天都提心吊胆，这天惠妃来看她，见她正大口大口地灌凉茶，劝她小心身子太寒，宜妃却忧心忡忡说：“皇上最近常来，每晚都那样，我又不敢不从。可算算日子就快出门了，我这要是有了好消息，别人不会恭喜，只会笑话我。”
惠妃细想宫里春夏以来受宠的人，皇帝几乎就没怎么碰过德妃，心知皇帝是怕德妃有了身子不能跟出门，可转过身对宜妃和其他人却无所顾忌。连这上头的事都细细算计这样偏心，皇帝到底要在乎乌雅氏到什么程度，才能让他自己觉得满足？
“皇上喜欢我自然是好事，可我一门心思想跟他出门呢。”宜妃摸着肚子满面愁容，“姐姐你别以为我在炫耀，我是真着急。”
惠妃没把话说明，想着等她自己回过神大概也不用多久日子，且心里本是羡慕她还能有这样的机会，自己已是错过了最好的时光，若早几年皇帝也能对她好，未必不能再给大阿哥添个亲弟弟，可如今一切都是空想，八阿哥虽聪明伶俐，终究是别人肚子里出来的。
转眼已至九月上旬，宜妃真是怕什么来什么，重阳节那日她在慈宁宫不舒服，太皇太后让太医来瞧，当众说宜妃娘娘有了身孕，她连隐瞒都不能隐瞒，这一下随扈的名单里立刻去掉了她的位置，其他人跟着出门逍遥自在的日子，她必须留在宫里安胎。
正如她所料，宫里人上门道喜时，脸上都少不了幸灾乐祸的神情，毕竟不能随驾的人占大多数，如今又有一个不能去的，满足不少人阴暗狭隘的心情。
就连荣妃私下里都对姐妹们说：“本来想她和五阿哥该怎么办，太后那儿一直没发话，还以为要等到最后做决定，这下好了，五阿哥能出去游山玩水了。”
那之后的日子，妃嫔们都推脱侍寝，皇帝也无心入后宫，待至九月二十日，皇帝下旨凡经过地方，百姓须各安生业，照常宁处，毋得迁移远避，反滋扰累。再至二十四日，以皇帝出巡颁诏天下，诏内恩款十二条，圣驾将于二十八日启程。
出发前一晚，永和宫里一切都已打点好，胤祚今晚硬要去跟四哥住一起，皇贵妃满口答应，岚琪也不好阻拦，皇帝在乾清宫不入后宫，她难得的一晚上清净，可想着明日出发，兴奋地怎么也睡不着，环春绿珠她们也兴奋，一时主仆几个就窝在炕上说话。
闲话至半夜，才都有些疲倦，环春再三劝岚琪安寝歇息，可她才躺下不久，绿珠突然急急忙忙跑来，唬了岚琪还以为什么大事，却听绿珠说长春宫连夜召见太医，八阿哥病得不轻。
“八阿哥病了？”环春听见便说，“那惠妃娘娘明儿还走吗？”
正如环春所想，隔天众妃嫔随皇贵妃到慈宁宫请安道别时，太皇太后告诉众人八阿哥病了，惠妃不能随驾，这样一来宜妃惠妃都不去，照顾皇帝和阿哥公主的人手就少些，要随行的诸位一定更加用心。更叮嘱在外头要有天家风范，不可有拈酸吃醋的事，也要规劝皇帝保重身体，如此之类说了小半个时辰，才打发众人离去。
出得慈宁宫时，皇贵妃却把女人们看了眼，冷笑一声：“爱吃醋闹腾的都没跟着去，太皇太后真是白费心说这些话了。”
众人不敢多说什么，只等皇贵妃先上辇，荣妃几人散开时才互相说着：“宜妃和惠妃实在没福气，这下好了，她们又能继续做伴，真不晓得这会子两人心里怎么难受呢。”
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