“皇上每回都先来哄臣妾，回头又说臣妾为什么不去哄您。”岚琪伏在玄烨身上，贪婪地享受着这份安逸，也愿意说些好听的话让他高兴，故意没心没肺地讲，“其实皇上今日不折回来，臣妾收拾干净了也要去乾清宫的，可惜皇上没等得及，又让您抢先了。”
“不要紧，朕现在就离了你，回乾清宫等你来。”玄烨要推开她，可人家紧紧搂着自己的脖子，不小心触及她微微隆起的肚子，反叫他不敢乱动，好声说，“赶紧坐坐好，朕不疼你，还疼你肚子里的孩子。”
“那皇上不走？”岚琪还不撒手。
“走去哪儿？”玄烨笑，“好容易给你挪到这里来，宽宽敞敞清清静静，朕当然要好好受用，再不必顾忌谁，也不用把你困在乾清宫里尴尬。”
岚琪松了手坐好，肚子微微挺起来，玄烨皱着眉头瞧，伸手轻轻碰，“朕每天都问太医你好不好，想着若不舒服了，朕就能有借口来看看你，你还真争气，太医每天都说好，朕心里又踏实又矛盾，皇祖母也一直悬着心，说辛苦你照顾她养病，结果都疏忽了。”
岚琪笑：“臣妾吃得多，身子骨很结实。”
“方才……”玄烨本想说她在承乾宫没动几下筷子，又不愿勾起那些不愉快的事，便改口说，“你不要太得意，好好养着。”想了一想，又唠叨她，“没事别老喊些人来聚，她们来了朕坐哪儿？”
岚琪看他一眼，低下脑袋嘀咕：“别人来不来有什么要紧，反正皇上在哪儿看到可心的人都会喜欢。”
玄烨知道提的是哪件事，笑话她：“吃醋了？”
岚琪点头：“酸劲可大了，前日环春给做了顿饺子吃，臣妾都不用蘸醋。”
“这话哄皇祖母去，在朕面前显摆？”玄烨嗔笑，拉着她一起靠着坐下，一手搂着肩膀，缓缓舒口气说，“朕管着天下，数万万百姓有几个见过朕的样子？就算日子好过心里感激当今治理有方，脑海里连个模样都没有，到底谢的是哪个？朕是知道的，再如何励精图治，守得江山太平，看见的也只是一本本报喜不报忧的奏章，听见的也只是大臣们阿谀奉承的好话，这么些年了，心里仍旧不踏实。”
岚琪见皇帝正经说话，自己也认真听着，因为玄烨对她说过，哪怕听不懂也让他有个说话的地儿，而自己刚才会冲出去拦住皇帝，一定也是记着这句话了。
“数万万的老百姓也好，巍峨壮观的江山国土也好，朕看不见摸不着，却还没日没夜地竭力守护着，难道身边的妻儿老小，反而不能好好保护？”玄烨冷笑一声，“朕想起来就觉得可笑，心里头空了一块似的，怎么也填不满。”
岚琪不觉出口：“太皇太后说过，这是帝王的孤独。”
玄烨倏然看着她，岚琪也回过神，忙笑着想逃过去：“皇上继续说。”可人家却严肃地点头，“说得不错，朕也这样想。皇祖母是把这些都看得透透的，可朕和你，都还要慢慢摸索。”
“臣妾送四阿哥去承乾宫，不是要让您难过孤独。”岚琪双手握起玄烨的手，“臣妾已经不放心别人伺候太皇太后，也会吃醋别的人伺候皇上，更担心四阿哥再被什么人算计，既然不能面面俱到，就必须放下一些事。送走亲骨肉是冷血，现在哭还有您能哄，可若因为顾此失彼哪一天真的失去他，只怕您也哄不好。与其为了可能有的悲剧终日惶恐不安，不如彻底不要让悲剧发生，皇上，臣妾就是这样想的，送走四阿哥，心甘情愿。”
“可朕一看你哭……”
岚琪也不顾忌地说：“今天贵妃故意这样做，臣妾的心又不是铁打的，当然忍不住，您不信问问环春，臣妾真的好多了，并不像外头人说的那么痛苦。”
玄烨苦笑：“你不难过，朕就好。”又解释，“贵妃的脾气就是那样，她不知道是你要送四阿哥去，还以为是朕应允了佟国维的请求送了四阿哥，她怕你要回去，这样故意表白防备，也情有可原。你看在她心疼胤禛的份上，就算了。”
岚琪连连点头，她一直明白皇帝和贵妃的关系，不管是政治还是感情，她守着自己和玄烨的幸福就好，看着别人的路怎么走自己的路，吃醋是撒娇嬉闹，心里却从没有过不平和嫉妒，能一步步走到现在，得到两宫厚爱眷顾，还不是因为这点心胸。
两人促膝长谈，彼此都一吐心事，阴郁了一整个月的心情都散开，老天爷也似乎松口气，今年初雪迟迟不来，这晚终于飘雪，玄烨翌日从永和宫出发去上朝时，路上积雪都过脚踝，众人直道瑞雪兆丰年。
之后连着几天，皇帝都在永和宫，伸长脖子看了一个月光景的后宫诸人，都悻悻然散了戏。有人说是贵妃促成好事，为的是感谢皇帝送她四阿哥，又有人说德嫔会博宠，这些年没点狐媚功夫，怎么守得住皇帝，但不管谁说什么，也没挑唆起承乾宫和永和宫的矛盾，如今一个守着孩子，一个安着胎，最风口浪尖的两个人，相安无事。
转眼腊月就在眼前，这日惠嫔来翊坤宫闲坐，觉禅答应来跟前请安说了几句话后，郭贵人便厌弃地打发她走了，宜嫔挺着硕大的肚子靠在床上，最近越发喘气都辛苦，一声一声粗重地说：“惠嫔姐姐也替我教教妹妹，她总是这样可不好。”
惠嫔没说什么，倒是郭贵人自己辩驳几句后，不高兴地离了去看小公主，留下惠嫔和宜嫔，她近日常来翊坤宫，渐渐和荣嫔、端嫔倒疏远了，这会儿没见别的人在，才开口说：“本来看德嫔也有身孕，又为了四阿哥的事和皇上闹得不开心，想送新人去伺候皇上，没想到皇上留在永和宫不走了，德嫔真是好福气，我就这么眼瞧着她一步步和自己齐了肩，曾经还在我面前卑躬屈膝的人，如今倒是我上门去跟她说一句，大家都是一样的。”
宜嫔哼笑，眼角流露鄙夷和不屑，“真不晓得是皇上守得住，还是她豁得出去，挺着肚子也敢伺候。”
惠嫔眉头一抬，嗔笑：“你胡说什么呢？没羞没臊。”
“我可没胡说。”宜嫔压低了些声音，“皇上血气方刚的，这么些日子守着她，会不动情？天知道是怎么回事，她就没半点狐媚功夫？我不信。”
惠嫔手里转着半块吃腻味的点心，垂着眼眉说：“若真是如此，你后院那一个最管用了，长得那么好看，皇上不过是还没仔细看过罢了。”
宜嫔肚子不舒服，喘口气说：“姐姐还是等一等吧，那拉贵人的事风头还没过。”
这话说得惠嫔浑身发紧，没好气地说：“和我们什么相干？宫里……也没个正经说法，她是被地震压死的，那件事不过是以讹传讹。”
“咱们之间还打马虎眼？”宜嫔不屑，瞧见外头宫女来换茶，先停了停，等人走了才继续说，“好好一个贵人压死了也不能随便发丧，就这么潦草打发了，不可能什么事都没发生过，上头不说不过是觉得难看，何况人也死了，若是没死，指不定要怎么查呢。”
惠嫔脸色发白，怔了好一会儿才缓过来：“行了，我们心里有数就好，提起来做什么，没得惹事。”
宜嫔却冒出来一句：“大阿哥原是太子以下最尊贵的，如今子凭母贵，四阿哥他……”
话未说完，外头又有人进来，宜嫔恼火要嗔怪，来的人却说：“荣嫔娘娘派人来请惠嫔娘娘，说戴答应有身了孕，让您一起过去瞧瞧。”
两人面面相觑，想了好久才想起来那个什么戴答应，不就是十月那几天莫名其妙被皇帝宠幸过的戴佳氏吗，怎么一夜承恩，就能有了好消息？安贵人早年总说钟粹宫里养狐狸精，这哪儿是什么狐狸精，分明是送子观音庇佑的福地。
“瞧瞧，防得过来吗？”惠嫔扔了手里的点心，让宫女打水来洗手，之后匆匆赶往钟粹宫，心里五味杂陈，只明白一件事，宜嫔没说完的那句话她也知道，如今四阿哥子凭母贵，她的大阿哥已经被比下去了。
戴答应有孕的好事传到慈宁宫时，太皇太后正在佛堂诵经，苏麻喇嬷嬷直等她出来才禀告，果然连老人家也想不起来什么戴答应，后来听说怎么回事，竟欣然笑一句：“岚琪是有福的人，她身边的人也跟着沾福气。”
嬷嬷笑道：“您也太偏心了。”
太皇太后却说：“她那么好，我不偏心她偏心谁？别的人倒是来让我偏心一下，你去选选还有好的吗？”
嬷嬷劝：“您这话可不能对万岁爷说，好歹都是身边的人，小门小户里还有吃醋打闹的事，何况皇室天家。”
太皇太后叹着：“你问我为什么那拉氏的事一准往惠嫔和宜嫔身上查，你且想想那天的事，她既然知道有身孕，就断不会去救岚琪，去救了自己又没怎么样，就一定是看着摔的，不过是想我和皇帝念她心肠好。”
“奴婢倒觉得，若是如此，大可以说不知道有身孕，那样才显得没有动机。”不过嬷嬷自己说完，就想起来，自言自语着，“主子的话有道理，若是假装不知道，非得摔出个好歹才能请太医，不然无缘无故请什么太医，宜嫔想得倒是周全，大概她就赌一赌旁人不会往深里去想，毕竟谁也没看到当时发生了什么，德嫔娘娘也说是被她救下的。”
主仆俩说着话正往寝殿走，宫门前有人进来，是太后听说戴答应有喜，来给太皇太后道贺，那么巧太皇太后正想见她，娘儿俩和苏麻喇在殿内坐了，太皇太后说：“我有件事托付给你，之后你就不得闲了，你想好了应我，你不愿意我也不勉强。”
太后笑说：“皇额娘这样客气，臣妾可心里犯嘀咕，是不是做了不好的惹您生气了，什么事您尽管说，臣妾这一天到晚闲得，巴不得有事儿做。”
“那就好，我瞧瞧再没别人合适。”太皇太后目色深沉，略显严肃，“宫里头近来总有些麻烦事，可每一件又不痛不痒似有似无，咱们就不好下手治理，但年轻的妃嫔，是该敲打敲打了。”
太后似乎不大理解，茫然地应：“您说。”
“宜嫔的性子还要历练，我看她还不适合抚养皇子，太医说她这一胎多半是个男孩子，那么生下来养在翊坤宫就不合适。”太皇太后手里的佛珠缓缓轮转，气定神闲道，“可她到底在嫔位，孩子送去阿哥所或给谁都没道理，只有送去宁寿宫最合适。之后等宜嫔生了，若是个皇子，就抱去宁寿宫，你要受累一些，奶娃娃不好带。”
太后听说能让她抚养一个孩子，心里很欢喜，她年轻轻就守寡膝下无子，宁寿宫里空荡冷清，那日子真真只有自己知道多难熬，一直有这个念想，就是不敢提，但此刻虽暗下高兴，嘴上还是说：“只怕宜嫔不乐意，听说她性子直，若是跟皇上撒娇什么的，臣妾不怕她来闹，就怕闹得难看。”
“我会让太医安排，说她且要静养，由不得她闹。”太皇太后不以为意，说着，“你别想这是宜嫔的孩子，就好好想着是为玄烨抚养一个皇子，不用费心教育什么学识，养大了就好。”
太后吃了定心丸，心里更加乐意，但转念想万一生个公主，又要落空，正失意，却听太皇太后又说：“若是公主，也送去给你养，就这么定了，我这里要看宜嫔收敛，孩子是男是女都一样。”
这件事悄无声息地在慈宁宫定下，宜嫔浑然不觉自己已经失去了抚养亲骨肉的权力，腊月初四一朝分娩，辛辛苦苦生下五阿哥，可还不等她仔细看几眼孩子，慈宁宫的懿旨就来了。
原以为是奖赏她生了皇子，谁知太皇太后竟一声令下，直接把才出生的小阿哥送去宁寿宫让太后抚养，瞧着是无上荣宠，实则是硬生生撕碎她的心，那一道懿旨后，虚弱的宜嫔一口气没缓过来，不等看着孩子送走就晕厥了过去。
再等她在醒转时，产房里一切都收拾好了，之前的摇篮被褥玩具通通不见，仿佛她根本没十月怀胎，根本没生过什么孩子。
这件事如同雷厉风行的懿旨一样，迅疾在宫内传说，惠嫔唬得都不敢登门道喜，而闭门不出的岚琪听说时，只是眼眉也不抬地吩咐环春：“礼物备好了吗？你明天和钟粹宫里一起送去。”
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