第二天，王大山他们终于回来。

　　但带来一个不好的消息，大黔队伍沿途打下两个城池，正朝这边而来。

　　“他们约莫一万人，离咱们这里还有五六天路程，可骑兵两三天就能到达。”王大山喝口水道：“黔军也是奇怪，并未去其他地方，好像直奔咱们这边。”

　　姜三郎道：“估计是想跟成王的叛军汇合。”

　　“这可怎么好？”陈族长一脸忧虑道：“咱们地里的麦子还没收呢。”

　　姜老汉咋吧一口旱烟袋，悠悠叹口气：“说不定那些人就是想要咱们的粮食。”

　　一万人出动，每天耗费粮食不下八千斤，他们能不抢沿途百姓的么？

　　说不定还要抓壮丁为他们卖命呢。

　　陈族长更是焦急：“那咱们还能等什么？赶紧带人跑啊。”

　　姜三郎摇摇头，“跑到哪里去？现在四下都在打仗，哪里也不安全。”

　　“唉！”姜老汉叹气：“若咱们的村子建的像县城城墙一样就好了，好歹能守到援军过来。”

　　站在一旁听了很久的樱宝忽然道：“爹，我想去县城一趟。”

　　姜三郎愣住：“去县城做什么？”

　　“曹县尉对咱们有恶意，必须除掉。”樱宝面无表情道。

　　姜三郎立刻站起身，将闺女拽到外头，低声道：“你个小娃娃说什么除不除的，这是大人的事。”

　　闺女还是小孩子呢，万一被人认为她是个心狠手辣之辈，以后还怎么找婆家？

　　樱宝认真道：“此事必须快刀斩乱麻，爹你放心，我一定能杀了曹参。”

　　没有长刀前，她或许没把握，但自己得到神兵金镰，别说干掉个曹参，就是将曹参数百部下全灭了，也不再话下。

　　“只要咱们将县城拿下，再关闭城门，谅那大黔军队也没奈何。”樱宝言之凿凿：“而且，曹参已经在县城犯下杀孽，县城百姓与一些富户商家肯定恨他入骨，咱们只要动之以情，晓之以理，他们必然全力帮助咱们守城。”

　　姜三郎思量片刻，点头同意：“好！但你一个人不行，不如让王大山与陈柱他们带些人跟你一起去，我也去，人多也好行事。”

　　“爹你不能去。”樱宝一口拒绝：“你在家里让村民赶紧收割粮食，只割麦穗，其余以后再说，将粮食与牲畜运到北山深处藏起来，老弱也带去，不要留在村里。”

　　黔军不似流匪，他们是来收复城池领地的，一定没闲工夫漫山遍野去找人，所以，北山深处是个不错的避难之地。

　　姜三郎还是不放心，但樱宝一直坚持，让他留在村里安置村民。

　　最后，姜三郎只得同意闺女的建议。

　　随后，樱宝挑选二十几人跟她一起去县城。

　　二十多人，用了三辆马车与好几匹骡马，连夜赶往县城。

　　沿途的驿站已经没人，里头的驿卒与驿丞要么逃走，要么被曹参杀害。

　　骡马等物也被曹参尽数带走，里头就是黑洞洞的空院子。

　　二十多人赶了一晚上，终于在凌晨到了县城附近。

　　樱宝等人没有轻易上前，而是在远处树林里观望。

　　此时县城的大门紧闭，但城楼上有人在放哨。

　　陈柱：“看样子，他们封闭了城门。”

　　“那要怎么进去？”一人问。

　　樱宝道：“走水路。”

　　“水路？可咱们不会枭水啊。而且现在是白天，水路那边肯定有人守着。”

　　每个县城都有流动水源，琴川县也不例外，这条河流也是整个县城的命脉。

　　“你们留在此地，我走水路进去。”樱宝一身黑色短打，是少年人打扮，脸上还被阿娘涂了锅底灰，看起来十分滑稽。

　　陈柱拧眉打量一下樱宝：“你一个人行吗？”

　　“行！倘若得手，我就挥舞外衣为号。”樱宝不知从哪里抽出一个红色外衣，“就是这个，你们瞧见就赶紧往城门口去，我会想法子打开城门。”

　　她又从包包里抽出一个白色衣裳：“若我挥舞这个，你们便赶紧逃走，立刻回村，领着村民们进北山。”

　　陈柱与王大山几个沉默片刻，最终点头。

　　樱宝交代完，转身往河流那边跑去。

　　半个时辰后，她跑到河边，割了一些柳枝，编了一个潦草的蓑衣披在身上，

　　又砍了几棵芦苇，做了几根能在水里呼吸的管子。

　　之后来到城墙附近，悄悄下了水。

　　樱宝用夹子将鼻子夹紧，嘴里含着芦苇管，在水下慢慢潜游。

　　直到过了守卫的巡查点很远，她才从水里露头。

　　找个无人的地方爬上岸，樱宝立刻进入洞府休息一会儿，又换了一身少年衣衫出来。

　　从地上抓一把泥土涂在脸上，让人看不出是个女孩，这才往集市去。

　　她要打听一下，那个曹参晚上都住在哪。

　　县城街道上的人很少，所有人都行色匆匆。

　　也有摆摊卖货的，但无一不战战兢兢。

　　樱宝掏出铜钱买了一块饼吃着，又从一家竹器店买了一个竹篮挎在胳膊上。

　　再次回到卖饼这里，将他所有烧饼都买下。

　　然后她挎着竹篮慢慢往勾栏走去。

　　路上，有人要买她的烧饼，樱宝便卖出去一些，最后来到勾栏外头的茶馆，走进去兜售烧饼。

　　今儿没人说书，茶客寥寥无几，但还是有几个好事者在低声说着什么。

　　樱宝凑过去，站在旁边偷听。

　　“昨夜东街的绸缎铺子被人给抢了，铺子里的布匹都被搬得一干二净，你说，会不会又是衙门那帮人干的？”

　　“谁知道呢，反正这世道乱了，好人活不长祸害遗千年。”

　　“可不是，唉，也不知朝廷什么时候派兵来，城门再这么一天天关着，咱们百姓迟早被那帮人给祸害光。”

　　几人喝着茶，叹息一会儿，又有一人道：“最近连怡红楼的妈妈都开始抱怨，说她家小姐们让人给白票了，堂堂大官人，竟然不给出台子钱，真是前无古人后无来者。”

　　另一人道：“这有啥稀奇，别说怡红院了，便是堂堂舞春院的头牌伶人，不也给人白玩儿？据说今夜曹县尉宴客，特意派人通知舞春院的班头，让他挑选几名精通胡旋舞的舞姬，说是要招待一名贵人。”

　　“真是假的？”一人伸脖子过来问：“他在何处宴客？咱们能顺溜儿瞧瞧不？”

　　另一人白他一眼：“当然在县衙啊，都这种时候了，他能在茶馆酒楼宴客吗？”