十一月的阿托亚克湖畔，沐浴着热带高原的阳光。天空广阔而清晰，大地翠绿中微黄。工匠与民兵们，穿着便捷的短袍，在长船前奔波。他们的额头和背后，都有辛劳的汗水流下。在这温暖的王国南方，冬天被深秋所取代，没有寒冷的降雪，更不存在寒潮的急冻。此时的气温十六七度，正舒适如初春时一样。
两名神启祭司沉默着，注视着这宛如初春的景象，想象着极地的冰雪与严寒。好一会后，博识者米基才低下头，把第一卷旨意小心卷好，又抽出第二卷写满字迹的棉布，沉声问道。
“祖瓦罗，这是陛下的第二卷旨意！里面是后半段航程的具体预言，以及西渡大洋成功后，我们需要完成的任务，可能遇到的部族势力...你还要看吗？”
“...后半段航程，西渡大洋后的预言？...”
二级祭司祖瓦罗默然片刻，才摇了摇头。
“不看了！后半段的预言，就等我们找到温暖的‘西雅图’海湾后，再拆开看吧！我怕看多了，就失去了一往无前的勇气！主神庇佑我们！”
“好！主神庇佑我们！”
听到这样的话，博识者米基点点头，重新把第二卷旨意收好。他之前粗陋的看过了一遍，虽然震撼惊骇，根本无法想象那样的国度...但他依然对陛下的预言，没有任何的怀疑。
“走吧，米基！这么多的物资与人手，都聚集在造船司中，我们得亲自检验一遍，安排妥当！”
“好！清点一遍物资，安排好人手，我们就尽快出发！”
接下来的半月，是从未有过的繁忙。十二艘二十米长船，三十艘十米双体舟，都检查完毕。船上满载了各种物资与货物，也登满了远航的船员。最后，两名神启祭司亲自押送，看着八名王国武士，抬着两个沉重的铜箱，小心放入旗舰底层的隔间。
“主神见证！这里面是什么？”
二级祭司祖瓦罗皱起眉头，看着两个压舱底的铜箱，疑惑问道。
“看起来不大啊？也就两个大水桶的尺寸而已，却要八个人来抬？...”
“赞美主神！这是陛下给我们的特殊物资，和神启的海图、预言的旨意一起，从特拉斯卡拉之地送来的。根据陛下的预言，我们西渡成功后，这两个箱子会有大用！”
博识者米基稍稍迟疑，挥了挥手，让搬运的武士退下。然后，他压低了声音，解释道。
“这里面是一千斤金块！来自白蛇城中，熔融的狩猎之神金像...”
“嗯？半吨黄金？有什么用？北方大陆的部族...应该不缺黄金吧？”
闻言，二级祭司祖瓦罗怔了怔。他挠了挠头，有些不解。
“我之前与约雷姆部交易的时候，一斤金沙，也就和一斤红铜的价值差不多，甚至还有所不如...而在湖中王国，铜矿的产量大增，一斤黄金大概值两斤铜的样子。铜料加锡，制成青铜器后，在北方大陆的价值，还要翻倍。若是做成武器，再加倍...”
“主神见证！船队和北地的部族做生意，就应该多运些青铜器去！比这些金子，可要值钱的多得多...”
听到祖瓦罗的话，博识者米基抿了抿嘴，点头认同。
在盛产金银的中美洲，黄金的价值只能算是一般。它更主要的用途，是祭祀仪式、神像修建，以及打制成闪闪发光的贵族饰品，等价于华丽的羽毛服饰。而在北方大陆的西海沿岸，大大小小的金矿同样不少，根本没有铜器值钱...
“祖瓦罗，这是陛下的旨意！这半吨黄金，是我们渡海西去后用的。据说，它能让大洋对面的部族联盟，为之疯狂！...”
“哈！会有部族联盟，为了这个疯狂？”
二级祭司祖瓦罗咧开嘴，笑着摇了摇头，不大相信。
“...怎么可能呢？也就一千斤黄金，约雷姆部中，都不止这个数...”
“嗯，陛下的话肯定没错！我想着，这些是神像熔出来的，不一样，应该藏着些神性...”
“很有可能！”
两人议论了一会，便去往上层甲板。十几名随船的神启祭司，都已经等候在那里。
二级祭司祖瓦罗挺直嵴梁，注视着眼前一张张年轻的激动面孔，和他们胸前的一级“探索者”徽章，忍不住心潮澎湃！
这些年轻的神启祭司，都是一年半前，从神威大学毕业的优秀助祭。他们熟悉天文、数字与测绘，在南方水师中学习过一年，晋升为一级祭司，然后担任眼下各艘长船上的船长。
他们能被通过选拔，加入神启的探索船队，信仰的虔诚母庸置疑！在加入之前，他们都被告知：这一次探索会持续漫长的时间，经历无数的考验，甚至要付出生命的代价！
而此时此刻，十几名神启祭司都神情坚定，站在探索队长祖瓦罗的面前，等待着他启航的指令。
“主神见证！所有的物资，都清点了吗？”
“主神见证！都已经清点完了！”
“船队的武士、民兵与水手，都就位了吗？”
“主神见证！都到位了！”
“很好！今天是10屋年1水月10燧石日（1489年11月22日）！记下今天的日子！”
探索队长祖瓦罗目光炯炯，看过每一位虔诚的船长，记下每一张年轻的面容。他不知道，在漫漫的长途中，船队会遇到什么。他也不知道，最后有多少人，能活到探索完成。但他知道，这里的每个人，都做好了为信仰而死去的准备！
“主神说，‘长箭射出之后，便不可能再回！要么命中目标，要么就此折断...’”
探索队长祖瓦罗昂起头来，脸上是坚决与无畏。在深秋金色的阳光下，他最后环顾众人，骄傲的宣告道。
“我们是陛下的长箭！我们被亲手射出！我们的前路，不是是命中的荣耀，就是折断的死亡！”
“我们一路向北，不要给自己，留下任何的余地！而这样重大的使命，也只有我们，才能承担！”
“去吧，都回到各自的船上！跟着我的旗舰出发，开启这场直面死亡的远航！...赞美主神，我会向她而去，哪怕没入海洋！”
旗舰上片刻沉寂，仿佛有什么沉重的情绪，在无声间流淌。接着，低沉而整齐的宣告响起，正是献给信仰的誓言。
“赞美主神，我们会向她而去，哪怕没入海洋！...”
“出发！！”
42684-36229458