泰诺人的歌谣声，古老而欢快，伴着阵阵皮鼓，在首领茅屋的内外回荡。老民兵奇瓦科耐心倾听，脸上满是安宁的笑意。直到歌声停息，告知神灵与先祖的仪式，也就此告一段落。

　　茅屋中重归安静，尤卡木老村长伸手入怀，再次摸出一把高希霸烟叶“长矛”，递给奇瓦科。很快，两人就吞云吐雾，吸着最原始的雪茄，在库巴的翻译下，坦诚的交谈起来。

　　“尊敬的尤卡木村长，我们的船队需要食物与水。我愿意拿出船队的货物，与你们交换！”

　　老民兵奇瓦科神情诚恳，坦言此行的目的。闻言，尤卡木老村长怔了怔，笑着回答。

　　“湖中的部族，远来的朋友！众神与先祖看着村庄，你们是我们的客人。你们可以直接分享我们的食物，补充你们所需要的。”

　　“呃...”

　　闻言，奇瓦科挠了挠头。他想了一会，还是摇头道。

　　“赞美神灵，感谢您的康慨！但是，我们的船队人数很多，需要的粮食，也非常的多。我们不能白白拿走你们的粮食。我们有足够的货物，进行交换，无论你们喜欢什么。”

　　说道此处，奇瓦科就招了招手，对背着竹篓的山鸟喊道。

　　“山鸟，把东西拿上来！”

　　很快，尤卡木老村长的面前，就多了一小袋可可，一巴掌棉布，一小袋湖中宝石，一小袋金银，还有几根鲜艳的羽毛。这些都是船队一路行来，各部最常见的交易品。

　　尤卡木老村长沉吟了会，先指了指金银和羽毛，摆了摆手。泰诺各部并不出产金银，也不认为这些既不能吃，又不能穿的石头，有什么用处。

　　至于羽毛，泰诺各部倒是需要，作为头饰或者屋内的装饰。但尤卡木部本身，就出产很多鸟羽。他们会用驯化的鸟雀，发出清脆的鸣叫，来诱捕鲜艳的野生鹦鹉。他们还会设置陷阱，放置诱饵，来捕捉沿海的海鸟。

　　随后，尤卡木老村长注视了会可可，有些困惑，又似乎想起了什么。他微微摇头，指了指可可，再次摆手。

　　古巴岛上的作物，包括木薯、烟草、玉米、豆类、南瓜、棉花、辣椒、花生、菠萝、葫芦（南瓜属）...还有棕榈果，番石榴和泽米果。而高原与玛雅各部，所推崇的可可，并不在泰诺各部的日常食物中，只是玛雅人的商队，曾经多次带来这样的商品，老村长这才认得。

　　航海祭司梅卡特坐在不远处，看着这一幕，若有所思。

　　“可可是纳瓦诸教、玛雅诸教，共同的祭祀饮品。泰诺人既然不饮用可可，他们的多神信仰，恐怕就与高原各部、雨林各部，有着完全不同的起源！”

　　接着，尤卡木老村长摸了摸柔软的棉布，脸上露出笑意，点了点头。泰诺各部也种棉花织布，但无论是棉花产出的质量，还是布匹织造的品质，都比纳瓦人、玛雅人差上许多。实际上，在整个中美洲，各部文明的中心，就在高原上的墨西加谷地，和低地上的玛雅盆地两处。

　　最后，尤卡木村长打开小袋宝石，璀璨的光芒，就折射入他的眼中。他明显怔了好一会，脸上突然扬起灿烂的笑意，伸手抓住一颗白色的湖中宝石。

　　“这个！这个好！可以系成项链，戴在脖子上，或者供奉给先祖！”

　　看到村长手中闪光的白珠，茅屋中的泰诺老人，惊讶片刻，也都露出笑容。他们脖子上的项链，是与神灵和先祖沟通的媒介，更是他们死后，灵魂转世的保障。而按照古老的传说，越是洁白透亮的珠子，就越能得到先祖死神的注目，引领他们的灵魂。

　　“好，主神见证！尊敬的尤卡木村长，那我们就用湖中宝石与棉布，交易你们的粮食！”

　　奇瓦科松了口气，脸上也露出轻松的笑容。船上的宝石还有很多，白色的就更多了。

　　“荒原各部喜欢绿色与蓝色，玛雅诸部喜欢绿色与红色。没想到泰诺人，则是喜欢白色与半透明的。陛下弄出的湖中宝石，竟然能通行于天下，真是奇怪！...”

　　“好！这个珠子好！”

　　尤卡木老村长淳朴的笑着，点头同意。他手中握着闪光的白珠，对最近的村民吩咐了几句。很快，就有人抱着一筐食物前来，放在奇瓦科的身前。

　　“这个，木薯饼子，路上吃，能放四五天。这个，干木薯块，已经浸泡去过皮烤干了。不要沾水，能放十几二十天。这个，干玉米，能放很久很久。这个，木薯叶粉，可以放在水里喝，也可以加在饭里...”

　　尤卡木老村长依次拿起食物，解释了一会。奇瓦科神色认真，连连点头。

　　泰诺各部的主要食物，便是产量极高的木薯。木薯可以种在山地，也可以种在平原，最适合常年温暖、降雨平均的气候。不过，这种作物很不挑地，耐旱耐瘠耐热，即使降雨不足，夏季高温，也依然能有不错的收获。它的生存力极强，能够应对杂草的竞争，对田间管理的需求也低。后世非洲大陆的主粮，珍珠奶茶中珍珠原料，便都是木薯。

　　“尊敬的奇瓦科队长，这是泰诺人的木薯，要比南瓜顶饱的，和玉米差不多！”

　　看到村长拿出的食物，玛雅商人蒂卡洛眉头一扬，笑着补充。

　　“当然，木薯的口感，比玉米就要差上不少。即使是木薯饼，也只是比木薯块稍好，勉强下咽。它本身有毒，需要去皮泡水，处理两三天，才能烹煮食用。在低地玛雅，也会有普通的平民，在山上种植木薯湖口，而贵族们一般是不吃的。倒是木薯的叶子，只要泡洗干净，吃起来是很好的蔬菜！”

　　“啥？这木薯竟然和红薯一样，可以种在山上？”

　　闻言，老民兵奇瓦科眼中一亮，仔细追问。

　　“这种木薯，联盟的一亩地，能收多少果实啊？”

　　“哦！木薯长成后，像是低矮的小树，能够食用的部分，则是埋在地底的块茎，不是结出的果实。至于产量...”

　　蒂卡洛伸出手，摸了摸自己神性的脑袋。他仔细想了想，但从没关注过这种作物的产量。老民兵又看向老村长，让库巴去翻译。

　　“木薯是白色之神尤卡胡，在南方的雨林中，赐予先祖的礼物！木薯养育着泰诺人，无论是暴雨还是洪水，都会带给我们宝贵的食物！一颗木薯矮树，能结出五六个块根，每个至少都有拳头大。你看，附近田里的土堆上，长出的就是木薯，土堆中埋着的，就是块根！”

　　“啊？一颗木薯，能出产五六个块根？”

　　奇瓦科伸出手，掂了掂筐中的木薯块根，大概有一两斤重。他看向茅屋外，估算了下木薯土堆的密度，脸上的神情就变成了震惊。

　　“2-3步可以种一颗木薯，一亩地240步。每棵都结出5-6个块根，每个块根哪怕只有1斤多，那一亩地的产量...就是...就是...”

　　“至少亩产500斤。若是去了皮，过了水，便要扣掉些。而且收获的木薯，很容易坏，储存的时间，比玉米和南瓜都短。不过我记得，这种作物能在地里长好多年，随时都能收获，随吃随收...”

　　看到老民兵掐着手指的计算，玛雅商人蒂卡洛暗暗一笑，随口回答。接着，他摸了摸下巴，看着老民兵瞪大眼睛、不可置信的表情，疑惑的问道。

　　“尊敬的奇瓦科队长，您怎么了？这个产量，很高吗？”

　　“啊，赞美主神！该死！瞎眼的那谁，总算做对了一件好事！”

　　奇瓦科用力咬牙，差一点就咬到了舌头。他红着眼，咬牙切齿地回答道。

　　“高，很高！这个产量，比主神都高！比红薯和南瓜，还要高上一截！我们必须把这些木薯带回去，带到联盟耕种！”

　　“要是遇到荒年，这可是和南瓜红薯一样，能救命的...”

　　尤卡木老村长面露好奇。他不太明白，这些湖中部族，究竟指着最常见的木薯，在说些什么。这种常见的作物，已经被泰诺人的祖先，南方亚马逊丛林中的阿瓦坎人，驯化了数千上万年，是整个南方大陆上，最常见不过的食物。

　　“木薯是白色之神尤卡胡，在南方的雨林中，赐予先祖的礼物，养育着泰诺人！...”

　　想到这，尤卡木老村长又握住闪光的白珠，看着神纹的木刻，默默赞颂了一会。直到奇瓦科神色肃穆，向他郑重行礼，再次开口请求。

　　“尊敬的尤卡木村长，感谢您！我还有一些请求...我们的船队，有三艘长船，失散在这一片的沿海。我想请您派出使者，询问一下周围的村庄与村民...”

　　“另外，我们会把受损的长船，开到村庄中，就近修补。若是能获得村民们的帮助，应该能快上许多...当然，我们会送上白色的湖中宝石，作为礼物。”

　　“众神与先祖祝福着你们，祝福着我们！没有问题，我的朋友。我们愿意帮助你们，就像帮助我们的手足。我们也喜欢你们闪光的白珠，那是给众神与先祖，最好的礼物！”

　　尤卡木老村长善意的笑了。他毫不犹豫，点头应许。

　　“来吧，朋友们！请到我们的村庄，好好住上一段时间。附近村庄中的女人，都欢迎你们的到来。我们已经有很久，没有注入过新的血脉，来维系族群的生机了...”

　　“花朵欢迎蝴蝶，蝴蝶会让它结实。木薯欢迎雀鸟，雀鸟会传播种子。我们欢迎你们，来到我们的村庄，带走白色之神的木薯，留下湖中部落的宝石，再延续兄弟的血脉！”

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