“什么？塔来亚亲自带领人手，在紫草县的铜矿区，试验了‘爆破开矿’？”

　　天光落下，大帐风起。修洛特勐然一顿，心中一紧。他沉稳的脸上露出惊讶，惊讶中又藏着一丝担忧。而数息后，他一把丢下手中的羽毛笔，有些愤怒的在桉几上一拍！

　　“该死！用火药开矿，还亲自现场试验？这个不怕死的蠢女人！这种危险的办法，是谁教给她的？！”

　　听到殿下的质问，侍卫长埃卡特神情一滞，一时不知道说些什么。他低着头，默不作声，脑海里却在飞速转动。

　　他侍奉大祭司多年，知晓神启所长塔来亚，便是七年前，大祭司令他带人，低调接进府中的陶工少女。但当时的殿下，似乎只是一时兴起，并没有真的和对方发生过什么。只是现在，听殿下的口气...是了，既然殿下能放心把神启所交给对方，那两人间的关系，必然非比寻常！...

　　埃卡特思绪飘远，若有所悟。而片刻后，修洛特也神色一滞，面露尴尬。

　　因为，他突然想起，就在半年多前，他接到了塔来亚的信报，发现了新式的颗粒火药！接到信报后，他一时喜悦非常，想象着颗粒火药的威力，洋洋洒洒写了一大篇回信。而回信中，自然也提及到火药威力上升后，能扩展的新用途，包括开矿、修路、清理河道礁石、还有修建水库...

　　“咳！咳！”

　　数息后，修洛特轻咳两声。他神情稍缓，伸手接过塔来亚的来信，直接查看起来。

　　“尊敬的殿下！这半年里，我试验了你和我说过的，几种火药的新用途，顿时觉得一片崭新的天空，在我的眼前展开...我在黑石城矿区，用六千斤新式火药，试验了第一次铜矿爆破，足足震塌了两条隧道！当时的情形，连整座山都在震动，矿工们惊恐不安，数千人奔逃呼喊，差点引发了暴动...”

　　“虽然这场可怕的地下爆破，也开采出了一些矿石，但风险性实在太高！我思前想后，还是决定，以后都要在露天的矿区爆破开采。上个月，雨季过去，我便带着火药司的祭司们，在紫草县的露天铜矿处开矿。两次大规模的爆破下来，消耗了七八千斤火药，炸裂的铜矿石则数以十万斤，抵得上两千多人一天的开掘量！...”

　　“殿下，您的神启指引着我！这确实是一种，超乎所有人想象的开矿方法！只是，它对火药的消耗实在太大。这一轮开矿消耗的颗粒火药，从扫硝、制硝、烧炭、采硫磺、调配火药，再到加水制粒，大约也需要一两千人一天的劳作...不过，我相信，只要通过更合理的计算，选择更合适的爆炸点，就能有效减少火药的消耗，增强爆破的威力！...”

　　看到这，修洛特揉了揉眉心，沉吟良久。很明显，联盟火药的生产效率还不够高，而役使矿工的成本又很低。这样爆破式的开矿，暂时还不能体现出太明显的成本优势，只是未来的上限会很高。

　　“我唯一的殿下，新式火药的应用，真的像天空一样广阔！而您，便是我的天空中，最耀眼的太阳...最近几个月来，我还尝试了爆破小山丘，让商城通往黑石城矿区的道路，变得更为顺畅。我也和阿帕县尹埃兹潘商定，要带着专业的火药司祭司，帮助他疏通山隘，修筑花果城到阿帕城的一百五十里县道...”

　　“至于紫草县尹埃塔利克，他希望火药司能派出人手，研究奥拓城到乌鸦镇间，一百六十里河道的疏浚。只是河道上的爆破，我并没有把握，准备等到旱季水位最低时，再试着爆破露出水面的礁石...”

　　读着塔来亚的来信，修洛特眉头直跳，心中一阵不安。但这些火药的新用途，又与王国的大计划建设息息相关，重要非常。想到此处，修洛特只得叹了口气，低声自语。

　　“这些年来，你做的不错，我一直都看在眼里。不必为了我，这么拼命的！神启所的事务，我可不放心交给别人...”

　　两步外，侍卫长埃卡特垂首侍立。他眼观鼻，鼻观心，仿佛什么都没有听到。

　　“主神庇佑！”

　　修洛特轻声祈祷了一句，又看向信件的后半部分。在这里，塔来亚讲述了火药司中，制取火药的最新进展。

　　王国不缺硫磺和木炭，火药的制取中，最关键的便是“硝”。除了一直采用的盐碱地扫硝、淋硝、熬硝之外，神启所还摸索出了在城镇集中尿液，制取尿硝的办法。只是这一种“有味道”的办法，技术还不熟练，效率不够高，纯度也不足。

　　最近一年来，真正提高火药产量的，却是西南山脉中，蝙蝠洞内的硝土开采。王国的势力向西南山区扩展，而阿帕县中也在进行着大规模的垦荒。好些处山间的蝙蝠洞，都被开荒的乡民们发现，上报给村庄中的传道祭司，再回禀给神启所。

　　这种热带洞穴中积攒的硝土，存量非常庞大，纯度也较高，几乎让火药的产量翻了一大半，达到每月一万六千斤！而如此增长的火药产量，也给了火药司司长塔来亚，进行各种爆破试验，各种“嘣！嘣！嘣！”的底气！

　　“殿下，我亲自去过蝙蝠洞中，查看工匠们的挖掘硝土...一些工匠就住在洞里，他们甚至捕捉了洞里的蝙蝠，作为食物...”

　　大帐风落，天光变暗。看到这一段，修洛特顿时一惊。他立刻拿起笔来，给塔来亚写下信报的回信。

　　“塔来亚，你一定要注意，远离爆炸的现场，远远的进行指挥。每一次爆破的计划，你必须指定一个现场负责人。而你自己，则要和现场保持距离。我以太阳的名义，命令你，决不可违逆！...”

　　“另外，一定记住！仔细用烟，把洞中的蝙蝠驱赶走，尽量减少接触，尤其不可食用。主神曾赐予我启迪，蝙蝠是她所喜爱的生灵，附着着微小又可怖的诅咒，不许信徒捕杀食用！...”

　　“最后，我留给你一个研究的课题...那就是与黑石城矿区合作，研究如何挖掘隧道，炸毁坚固的城墙...切记，一切小心，保持距离，不要出现任何意外！”

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