大殿宽广，布幔飘扬。昂贵的烛火在角落点燃，古朴的壁画讲述着沧桑。而在上首的壁画下，摆放着一个暗色的古陶香炉，里面已经填好了香料。
阿卡普垂下眼眸，缓缓起身。他来到香炉之前，从粗陶的火种罐中引出火来, 小心点燃香料。很快，温柔细致的气息，就从香炉间升起，像是带着花梨木般的甜美。而若是仔细品味，在这柔和之中，又似乎藏着些什么。
年轻的祭司长老仰起头, 在柔和的清香中, 仰望了会香炉上的神灵壁画。这壁画颇为古老，正中是手持投矛的主神，下方则是被引领的墨西加万民。而在万民的最前方，却是一个手持黄宝石神杖，形容苍老的白发祭司。
“主神一系...总祭司...”
阿卡普闭上眼睛，品味着融入肺腑的香气，许许多多的念头就如洪水般袭来。这里是他的府邸，也是曾经的总祭司府。而府中的一切，都印刻着主神一系，曾经有过的荣耀，与权力。
“七年了...”
年轻的祭司低低沉吟。他住在总祭司府中，已有七年。这些壁画，落在他眼里，已是再熟悉不过。他熟悉画中的每一个细节，熟悉每一个人物的含义；他时常独自观赏，每每有所畅想...这七年的时间，落在人的身上, 又会有什么改变呢？
香料燃起，便是品香的时候，下首的老者也不再说话。他轻吸了口香气，屏住呼吸，细细体会品尝，脸上渐渐泛起微笑。等他再睁开眼时，面如冠玉的年轻祭司，已然正坐在他的身前。
“奎奥，我的朋友，这香如何？”
阿卡普微微一笑，平静问道。
“阿卡普，我的朋友。”
奎奥长老深深地看了对方一眼，嘴角扬起笑容。
五年前，联盟西征时，阿卡普作为大祭司团的使者，出使过圣城乔卢拉。两人于是相识，从此成为朋友。而在品香一道上，奎奥算是阿卡普的启蒙老师。
“这香温腻柔美、清淡萦绕，乍一闻起来，是熟透处理过的沉香子。此种香料物美价廉，最是亲民不过...但若是细细品尝，从清淡中再寻更淡的微香，方才知晓...”
“哦？知晓什么？”
阿卡普脸上的笑意逐渐扩散，犹如遇到了知己。
“...那藏在最里边的，却是磨碎的紫檀，是最为极品的佳木，是树中之王。”
奎奥长老笑着说完。然后，他笑容一收，眼神犀利，注视着阿卡普的眼睛。
“朋友，你的心意，可瞒不过我啊！”
“奎奥，你真是品香的大师。想当年，我最初的启蒙，正是在圣城乔卢拉。与诸位长老一起，共享世间绝妙。”
阿卡普望向西方，神情变得悠然。接着，他伸出手，给奎奥倒了杯花茶。
“乔卢拉的局势，现在如何？”
“圣城的局势如何...你在大祭司团中，能看到前线的情报，自然比我更加清楚。”
奎奥长老神情凝重，叹了口气。
“修洛特殿下劫掠乔卢拉周围，城邦军团出现在圣城之外。情势急迫，已无法再等待...阿卡普，圣城的命运，可就在你的手上呀！”
“奎奥，我虽然是祭司长老，却人微言轻。在大祭司团里，可说不上什么话。”
阿卡普苦笑着，摇了摇头。
“现在大祭司团里，可都是大祭司一言而断，决定联盟教务！其余的祭司长老，不过是木塑泥雕，做些普通的庶务罢了。而大祭司对乔卢拉城的态度，你又不是不知道。东征前，我去往乔卢拉，所提的那些苛刻条件，都是大祭司亲手定下！”
“...尊奉墨西加国王，交出土地人口；尊奉大祭司团，以战神为主神；乔卢拉城降格，为总教区，祭司首领佩特尔为五级宗主祭，其余长老降为四级总主祭...”
奎奥低低念诵。这些条款，当时他与阿卡普争论过多次，早就铭记在心，不时还会想起。
“...哎！这些条件，其实也并不苛刻。只是那时乔卢拉在四邦联盟之中，被特拉斯卡拉人所包围，不好倒向墨西加联盟...”
“奎奥，你不用向我解释。”
阿卡普摆了摆手。他意味深长，讲了句联盟的谚语，又好像在暗示着什么。
“...通往圣山神庙的岔口只有一个，若是没抓住，过了就没了。而再想去走，可就要绕路了。”
听到这，奎奥垂下眼眸，叹了口气。过了片刻，他才抿了抿嘴，低声问道。
“大祭司团中，可是有十二位长老。就没有人站出头来，与大祭司抗衡一二？”
“呵呵。大祭司锐意改革，不顾身前安危，也不顾身后之名。数十家特拉科潘的大贵族，说处死就处死了。足足两万人被连根拔起，算做叛民，流放湖中王国！”
阿卡普笑了笑，举起陶杯，饮了口花茶。
“这种情形下，谁敢站出来？谁又愿站出来呢？更何况...”
“更何况什么？”
奎奥长老神情沉肃，聆听着墨西加联盟内部，绝密的顶层局势。
“大祭司上面，还有那一位。而大祭司下面，则有修洛特殿下。”
阿卡普伸出手指，指了指上面，又指了指下面。
“一个过去的太阳，一个未来的太阳...尤其在这当口上，没人会为你们说话的！...不信，你找其他的祭司长老，也是一样。”
“哎！”
奎奥长老无可奈何，又叹了口气。
“阿卡普，不瞒你说。在来这里之前，我曾去找过乌格尔祭司长老...只是啊，连面都见不着！”
“乌格尔长老啊...最近确实很忙。即使是大祭司团的事务，他也没空去理会的...”
闻言，阿卡普眼神闪动，意味深长的点了一句，隐隐带着羡慕。
“能够靠近太阳，而不被光芒刺痛的人...可真是难得啊...”
“嗯？太阳，刺痛？...”
奎奥长老有些疑惑。他眉头扬起，对方这玄虚的性子，倒是一点没变。只是圣城情势如此紧要，他可没什么心思，再去绕弯子了。
“阿卡普，我的朋友。乔卢拉的祭司长老们，曾与你相谈甚欢，一向对你颇有好感！”
奎奥长老直起身来，坦言相告。
“没有蝴蝶，花朵又如何盛开？...若是圣城能加入联盟，诸位祭司长老，都能成为你的盟友！而以你在联盟的根基，若想更进一步...正需要乔卢拉城的臂助！”
听到这样的话语，阿卡普抿着嘴唇，眼中闪动，许久没有说话。香炉中的香料逐渐燃尽，紫檀木的气息就越发明显。直到最后一缕青烟飘散，阿卡普才缓缓点头，沉声回应。
“我的朋友，你说的不错...既然如此，我便有几句劝告与你，也与乔卢拉城的诸位长老。”
“愿闻其详！”
闻言，奎奥长老精神一振。他直起身，注视着对方俊朗的脸。
“朋友，乔卢拉是东方圣城，天下人心寄托的地方。联盟没有天大的理由，是不会去攻打毁灭乔卢拉的...而南路军团的元帅，是修洛特殿下。我从小与他一起长大，知晓他的性格...只要乔卢拉邦主动示弱，恭敬的伏低做小，再谈及邦中平民，殿下自然会心存恻隐。”
“嗯？伏低做小，谈及蛾民？”
奎奥长老怔了怔，想了一会，默默记下。
“乔卢拉真正的生路，还是要看北路的阿维特国王！国王志在天下，不仅要平定各部，也要压制各邦，高居神座之上...”
阿卡普沉吟了下，没有说太多。实际上，他能在大祭司团立足，离不开国王的支持。
“嗯...”
奎奥长老点点头。北路是祭司首领，佩特尔亲自出使。对于这个老狐狸，他有着足够的信心。
“乔卢拉圣城地位特殊，国王不会视而不见。当然，圣城之前的冒犯，肯定会受到惩处。归顺的条件，也会变得苛刻。但请各位祭司长老，千万不要急在一时，与国王相抗！...联盟大势已成，正如成长的神木。只要恭顺从命，熬过这段日子，融入联盟之中...”
说到这，阿维特伸出手，指了指神灵壁画中，引导万民的祭司。
“...到时候，你我都可在画中啊！”
“嗯，有理！有理！”
奎奥长老重重颔首。他看了会阿卡普，脸上露出笑意。不过片刻后，他又有些不安。
“阿卡普，那我在湖中都城，就什么都不做吗？我可是带了些神物...王室的几位年长者...”
“神物？！”
听到这，阿卡普眼角一跳。乔卢拉城传承五百年，手中的好东西，那可是一点都不少。他努力压下心中的渴望，坚定的摇了摇头。
“什么都别做。依我看，你们就不该来都城！在这危险的风暴眼，在这特殊的关口上，在这敏感的时候！...”
“嗯？危险，特殊，敏感？”
奎奥长老闻言一惊。他猛地伸出胳膊，抓住阿卡普的手。
“湖中都城，究竟有什么样的大事，将要发生？！”
“...什么样的大事？...天一样的大事。”
阿卡普沉默半晌，才低低出声，几乎难以听见。
“不朽的太阳，就要落山了...”
“啊！！！”
一声激烈的惊呼，从古老的大殿中响起，甚至带出风声。而墙角的烛火晃了晃，就随即熄灭，彻底燃尽了。
42684-36229206